自転車新生活で新時代をひらく

疋田智『ものぐさ自転車の悦楽――折りたたみ自転車で始める新しき日々』(マガジンハウス)は、折り畳み自転車を主に取り上げているものの、自転車に興味を持った人全般にとって興味深い本となっています。最近自転車がブームらしいけどどうなんだろう、と思っている人には格好の一冊といえます。

折り畳みに限らず、自転車に乗るうえでの色々なノウハウが説明されているので、これ一冊あれば、今までママチャリしか知らなかった人でもちゃんとした自転車のある生活が始められるようになります。実のところは、折り畳み自転車以外にも共通する話が多いといえます。

初心者向きとして折り畳み自転車を取り上げている理由としては、いざとなったら折り畳んで電車やタクシーに乗ってしまえばいいという気軽さが、勿論ひとつにはあります。しかしそれだけでなく、もし将来的にもっと別のタイプの自転車(ロードレーサーやMTBなど)に興味を持ったとしても、折り畳み自転車には異なる価値があるので、捨てる必要がない、併用できるという美点も説かれています。

さて、本書の導入部で自転車の効用のひとつとして説かれている、著者が自転車に乗るようになってクルマを手放したことによる経済効果の大きさは特筆に価します。駐車場代やガソリン代や税金などで年間約70万円、その額を住宅ローンの繰り上げ返済に充てたことで、10年間で実に1400万円もの違いになったといいます。これはすごい。

そういえば大前研一氏が以前雑誌に書いていたことですが、日本人はマイホームとマイカーにこだわらなければもっと豊かに生活できるということでした。30年前ならばマイホームとマイカーはそれ自体が豊かさの象徴だったかもしれませんが、今や我々をとりまく環境は大きく変わっています。不動産を買っても資産価値が下がってしまっていいのか、クルマはレンタカーやカーシェアリングで十分でないのか、といったことを合理的に判断するのが今時の賢い生活者でしょう。

自動車が大好きという人ならばクルマの所有にかかるコストも苦にならないかもしれませんが、そこは価値観次第です。一体、自動車や新築マンションに、その値段や維持費や手間を含めたコストに見合う価値があるものなのか、自分の価値判断に基いて再検討すべき時代になっていると思います。

勿論、自転車の効用は経済効果だけではありません。健康にも良いということはダライ・ラマが自転車をこいでいることからも分かりますし、健康面も含めて詳しくは本書を読んでもらえれば良いと思います。

自転車で新しい生活を始めることは、新しい時代の象徴ともいえるでしょう。このことがピンとこないという方にこそ、本書を読んでいただいて、なぜ自転車と新時代が関係するのかを探っていただければ良いと思います。